朔夜當空，漫天星辰閃爍，一艘穿梭機自寰宇飛來。
魔杰星，鐵國，東側邊境區域……
艾莎一個人靜靜坐在草地上，等待著第二批隊友的到來。
皎月當空，時間已至深夜。
房言在穿梭機內通宵工作，一步步調集不同圖像并記錄土著‘張之’被動反映出的文字，要趕在明早前編纂出可用的語言翻譯數據庫。
艾莎離開臨時實驗室前，房言已經得知了土著的名字，進展十分順利。
實驗室的隔壁，兩名船員靜待主控室守夜。
而佩斯和大多數船員都在休息，為明天的正式行動養足精神。
忽然，地面微微震動，艾莎感受到動靜，起身環顧四周。
天上的圓月提供昏暗的月光，遠處的平原空地上一抹銀色機體顯現。
“第二隊人也來了啊。”
心中明了一聲，艾莎站起來打了個哈欠，沒有迎去。
因為待會兒需要睡覺，所以她不打算打斷困意，干脆原地等二隊人來。
不多時遠處跑來人影。
“艾莎長官，二號穿梭機小隊向您報告！副船長大人說，下來后聽您指示就好。”
艾莎無力的擺了擺手，傳達給二隊命令，這也是佩斯大人要她守在這的原因。
“嗯嗯，你們夜班小隊首先需要倒時差，吃點藥直接睡覺就好，等明早行動命令。”
平常里科研船航行在宇宙中，不可能有什么白天上班晚上休息了。
船上分為兩班工時，分別對應母星的白天與晚上。
她和佩斯大人，以及第一隊的都是白天段，而副船長和第二隊則是夜晚段的。
好在倒時差在現代很容易，只需要吃點藥睡一覺就好。
“記得留兩個人守后半夜，去跟一隊主控室里的接班就好。”
“我也要去休息了，工作明天才正式開始。”
額外囑咐一聲，艾莎吞下備好的膠囊再度打了幾個哈欠，腳步虛浮的走回一號機。
夜班組需要倒時差，她們白班也得順著倒幾個小時，平常這個點她早就熟睡了。
身后少女敬了一禮默默離開。
……
翌日清晨。
艾莎醒后睡眼惺忪的就近洗漱一番，趕往臨時營地去吃早餐。
徑直走向佩斯身側，打起精神沖她笑了笑，接過一枚果子。
剛想啃上去，半瞇著眼的就發現了些不同尋常。
“佩斯大人？如果我沒記錯，這是從魔杰星搜羅的植物標本的果子吧。”
艾莎迷惑的舉起手中‘大自然的饋贈’，有些愕然的無奈。
這枚果子她昨晚在房言房間里見過不少。
“嗯。”佩斯點點頭嗯了一聲。“放心，沒毒。”
“這不是有沒有毒的問題……”艾莎扶額無奈看著她，又環顧四周。
太陽光灑下，明亮的平原以樹林為邊界一覽無余，附近有三艘穿梭機，多出來的一艘是早上剛下來的。
二號機、三號機停在遠處，離一號有些距離，呈現出三角形，臨時營地已經挪到三角形的中間。
她注意到十多名隊友的早餐里都有些‘本地’水果。
看樣子今天的早餐主題是正宗的異星餐。
“我個人認為吃一頓異星美食，有助于提高大家的工作效率。”佩斯遞了個眼神示意她可以安心。“你手里那種和蘋果很像，味道也差不多。”
蓋亞星長大的種族，對于野菜野果這類‘大自然的饋贈’再親切不過了。
尋常咕獨人家里，都會栽種幾盆植被。
佩斯幾下咬完一枚果子，又是繼續談到。
“剛才收到流浪者號的一些星球數據。”
“我們腳下的顆[魔杰星]，行星規模只有[12]，行星承載力約為[70]。”
“魔杰星，命名為這個名字了嗎。星球大小規模12……額不對，魔杰星的規模只有12嗎？”
艾莎先是念叨遍星球名稱，隨后注意到大小，驚訝的反問道。
魔杰星的名稱來自那名土著種族的自稱——[魔杰胡克甘]，這點她在昨晚就知道了。
種族名稱還是要尊重本土人的，但人類的稱號也沒作廢，前者是種族名，后者是種族分類。
只是沒想到這顆星球這么小，明明看起來與母星差距不大。
“規模只有咱們咕獨星的48%，有點可惜。”
佩斯看到她有些遺憾的樣子，流露出意味深長的眼神。“不，其實大小并不關鍵。”
星球大小不算關鍵？怎么可能不關鍵，艾莎有些不解。
難不成還有更關鍵的東西，以至于宜居星球的尺寸問題都不算問題了，這個想法讓她的心好像被撓了一樣，想要一探問題的究竟。
是土著？可是我不覺得外星智慧種族會有多稀有啊。
艾莎咽下嘴里的果肉，蹭到佩斯胳膊上。“那關鍵點是什么？”
沒有回答，她蹭了幾下。
還是沒有回復，她嘟起嘴思考一下，仰起頭再次問道。“需要我做什么嗎？”
“先啃完你的果子，然后等大家也吃完再分配工作。”
“哦。”
艾莎回應一聲后閉上嘴，盯著佩斯無情的目光，擦干凈她胳膊上的汁液，然后專心致志的朝嘴巴塞著果子。
時間一點一滴的流逝，越來越多的人來到營地吃早餐。
吃完早飯，人們就會自發性的待在四周。
繁多復雜的執勤裝備工整有序的擺放在草地上。
對面的佩斯看了眼時間，騰的站了起來。
早餐的自由活動時間已經結束了，忙碌的一天從現在開始。
佩斯先在內部交流軟件上發出告示，然后調成擴音喊道。
“集合！”
“各隊長，整理隊伍。”
艾莎收到信息，也站起來走到最左側的隊首，十人小隊很快整頓完畢一動不動。
不多不少一分鐘的時間，佩斯看到面前三十多人有序的隊列點點頭。
自小受極端軍國熏陶的眾人，能爬上科研船內的位置，軍事素養至少曾經有過。
紀律早已深入人心，不需要額外的強調。
只需要幾句開場白，再分配好工作，魔杰星的探索工作就能拉開序幕了。
佩斯走上前，伸手在個人終端上連點數次，朗朗開口。
“諸位，現在是2200年8月23日，距離我們駛入星空已過大半年，我們很幸運的在鄰近星系發現這顆名為[魔杰星]的蓋亞星球，它與我們的母星驚人的相似。”
“大家都是咕獨星的精英，多余的事項我不再強調，唯一要提醒的是，這次任務量沉質重。”
佩斯隨后扭向右側，逐一下放任務。
“在場的有三支小隊，我先發下依次發下你們的任務。”
三號穿梭機小隊的隊長嚴肅的矗立在那，頭頂小扁帽，早就穿戴好長袍。
“三隊！負責探索行星地理，等四五隊下來后，會接走后續的行星特征、深海繪圖、大陸版圖等工作，你們只需盡力豐富地圖信息。”
“是！”
“二隊！你們小隊的工作是有關那群魔杰胡克甘人的，了解并記錄他們的文明，文化、科技水平、國家制度、思潮研究、種族習俗等等，都需要你們完成。”
“房言小姐已經幫你們解決了語言問題，去找她更新翻譯器。”
“沒問題。”二隊隊長笑著向她行禮。
“至于一隊，你們的任務有些特別。”佩斯緊接著看向艾莎。
“房言小姐從土著那里收集到的信息不僅有魔杰人的文字，還意外得知了一處未知先驅者遺跡的線索。”
“艾莎，土著是你帶回來的，找到遺跡，如果有核心就帶回它，明白了嗎？”
未知先驅者遺跡？
艾莎瞳孔猛地一縮，有些難以置信。
所以，這才是關鍵？
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